Haridwar, ville sainte et temps humide

Pour venir dans l'Uttarakhand, à Haridwar, nous avons pris depuis Delhi le train Shatabdi Dehra Dun, le train des hommes d'affaires, qui en principe part à l'heure et arrive à l'heure. Donc acte ! Ca nous a changé de nos 8 heures de retard entre Varanasi et Delhi !
Petit déjeuner à bord en commençant par le thé du matin avec biscuits, journal du jour, bouteille d'eau, luxe et confort quand même.
Arrivés à Haridwar nous rejoignons notre hôtel à Vishnu Ghat, hôtel Aditya Deluxe, situé au bord du Gange, les chambres étant à dix mètres du fleuve... Toute la vie sur les escaliers sans trop se déplacer, vieillards courbés, mendiants et lépreux, familles de pèlerins avec bébé, saddhus à grande barbe et yeux un peu rouges, toute la faune incroyable des villes saintes se trouve sur ces escaliers sur des kilomètres.
Nous allons faire notre respectueuse salutation au samadhi de Mâ Ananda Mayi, à Kankhal, profitons de la librairie ouverte pour acheter le dernier ouvrage paru et nous promener vers le Gange.

au bord du Gange petit autel à Shiva avec le taureau Nandi

lingam de Shiva et Nandi face au Gange

Le soir nous partons bien en avance malgré la pluie pour participer à l'arati. Nous assistons ainsi à tous les préliminaires, que je n'avais jamais vus, jeter les poudres de couleurs dans le Gange, la lecture de textes, avant la grande cérémonie classique avec les grands encensoirs et les chants que tout le monde reprend en coeur. Ma Ganga Ki Jai !
Heureusement la pluie stoppe plutôt au bon moment et nous pouvons rentrer tranquillement à l'hôtel.

le Gange forme un bras au coeur de la ville, et sur ces rives toute la vie de l'Inde

ferveur, lumières, mantras sur les ghats d'Haridwar

lumières qui scintillent et sur le bord de nombreux hommes se baignent, même pas froid !

Bénarès en spectacle

Après une nuit de train qui nous a emmené de Khajuraho à Varanasi (ou Bénarès), nous voici arrivés à la Fondation Krisnamurti à Rajghat Fort, très loin au nord, mais la tranquillité et la sérénité des lieux vaut bien quelques kilomètres d'éloignement. Nous partons presqu'au crépuscule prendre une barque qui nous remontera jusqu'aux ghats principaux pour aller voir ce qu'il faut voir à Bénarès : l'arati du soir. Il y a de nombreux récits sur ce blog et/ou sur le précédent pour les explications donc je ne m'étendrai pas.

De notre lieu d'hébergement nous passons devant un grand temple à Vishnou

nous descendons la colline pour prendre une barque au bord du Gange

le grand pont de fer, en haut la circulation automobile en-dessous les trains

Cette fois, notre arrivée par bateau depuis le nord change un peu la donne. Du calme de Rajghat nous arrivons à Dashashwamed Ghat en pleine effervescence, des lumières, du bruit, les haut-parleurs à fond, musique de mantras grésillants, les bateaux pleins de touristes, dont nous faisons partie, mais beaucoup d'Indiens quand même et notre batelier essaie de nous placer en stéréophonie pour avoir les deux aratis en place sur les ghats, des concurrents de toujours qui essaient d'en faire toujours un peu plus que l'autre dans les lumières, les clignotements lumineux, les présentations de bougeoirs, de plumeaux, les fumées d'encens et la beauté de leurs jeunes brahmanes officiants.

les barques arrivent progressivement le long des escaliers

la foule commence à se presser sur Dashahwamedh ghat

avec la stéréo sur Mir ghat !

De fait, à vouloir avoir un oeil sur ce qui se passe à gauche, une oreille sur ce qu'on entend à droite n'est vraiment pas la bonne solution pour avoir une participation un peu attentive et recueillie (si on veut bien !) et le groupe assiste avec beaucoup de recul à cette cérémonie très théâtrale, pensant à acheter sa petite barquette fleurie (les allumettes, où sont-elles passées ?) pour la poser délicatement sur l'eau de notre mère Ganga et posant un regard d'un côté sur les brahmanes qui élèvent leur encensoir, de l'autre sur les autres brahmanes, tout aussi jeunes, tout aussi beaux, tout aussi habillés en doré et en orange et qui eux élèvent leur immense chandelier à étages multiples qui leur musclent les bras.

Cérémonie qui maintenant dure une heure, mais la plupart des barques vont partir avant le lancer de fleurs dans l'eau et le Om Shanti shanti shanti final. Nous restons jusqu'au bout et profitons de la place faite pour nous approcher du bord des escaliers. Non, nous ne descendrons pas de la barque, pas envie de passer trois heures à récupérer tout le monde dans cette foule bigarrée où chacun-e peut disparaitre en vingt secondes !

Nous rentrerons doucement, laissant derrière nous encore les rumeurs des mantras, les éclats lumineux pour retrouver le fleuve et poser nos bougies en souhaitant la paix dans le monde. Les derniers éclats des feux des crémations et le noir de la nuit nous enveloppe...

nous quittons doucement les lieux illuminés

et nous redescendons paisiblement le Gange dans la nuit

sur Manikarnika ghat les feux des crémations ne s'arrêtent jamais

les vaillantes petites flammes de nos bougies pour la paix dans le monde

Jabalpur, une journée intense

Je ne résiste pas à l'envie de sauter à pieds joints sur les étapes manquantes pour raconter un peu la journée d'aujourd'hui à Jabalpur. Quand nous sommes arrivés hier dans cette ville immense, poussiéreuse, bruyante, d'au moins deux millions d'habitants, je me suis bien demandée pourquoi cette ville était là au beau milieu de l'Inde alors qu'on pouvait se l'imaginer petit village tranquille au bord de la Narmada. Mais la journée fut riche en découvertes !
Déjà le fameux "balancing rock" dont on se demande comment il tient, peut-être juste un petit caillou suffit-il pour que l'équilibre se maintienne ?

une petite hésitation à passer dessous !

Puis dans cet amas de gros rochers, un joli petit temple constitué par un empilement de rocs et peints en bleu avec un brahmane prenant grand soin de ce lieu paisible.

joli petit temple de rocs bleus pour Shiva

En continuant notre chemin, nous arrivons à Madan Mahal Fort, situé au sommet d'une colline à 515 mètres et avec comme base un énorme rocher. La vue s'étend sur la campagne et les collines environnantes.

les dépendances du fort et la vue environnante

Un extraordinaire temple, le Chousath yogini temple du Xe siècle,  nous a offert la vision de 81 piédestaux où trônent de belles yoginis, malheureusement un peu saccagées (toujours par les mêmes) mais la beauté reste.

le Chousath yogini mandir du Xe siècle

les statues sont toutes installées en cercle autour du temple

une des belles yoginis

Je sais que vous attendez la suite mais il est une heure quinze...du matin et j'ai aussi ce lit magnifique qui m'attend et je trouve que je n'en ai pas assez profité ! donc la suite pour plus tard !

Donc je laisse la chambre tranquille, je poursuis quelques jours après ! Les chutes de Dhuandhaar nous attendent... ce n'est pas la meilleure saison car il y a moins d'eau en ce moment mais le lieu est hyper touristique, beaucoup apprécié des amoureux... Mais avant d'arriver en vue des chutes, un long serpentin de boutiques toutes plus attrayantes les unes que les autres pour les touristes et bien difficile sinon impossible de maintenir un semblant de cohésion dans le groupe !

original comme cadeau mais un peu lourd dans la valise : un magasin qui vend des
Shiva lingams -symbole de Shiva- en marbre

il n'y a pas que les boutiques, il y a aussi tous les saddhus qui profitent de la foule
pour demander l'aumône (ici à côté d'une statue d'Hanuman)

Les chutes de Dhuandhaar

en grimpant sur un promontoire on peut voir l'enfilade de la gorge

Un petit hôtel charmant et un excellent restaurant nous attendent pour un déjeuner sur une pelouse en face de la rivière où se trouve les fameux murs de marbre que nous ne verrons pas.

la vue depuis nos tables de restaurant !

D'autres temples nous attendent puis allons assister à l'arati sur la rivière Narmada à 19 heures. Nous y sommes bien avant et certains partent faire un tour en barque pour commencer à déposer leur coupelle de fleurs avec une petite bougie allumée sur le fleuve.

pour se faire mener en bateau

Nocturne indien sur la Narmada

L'ambiance est très familiale et nous sommes invités à participer à cette cérémonie, pour allumer les bougies, faire l'arati avec l'immense porte-bougies, les gens nous interpellent, veulent nous prendre en photos avec eux, à vrai dire nous sommes les seuls occidentaux ce soir sur ces escaliers à assister à la cérémonie !

ici aussi on peut allumer le feu !

préparation de l'arati devant le fleuve

l'offrande des cinq éléments et du feu à la Narmada