A l’office du tourisme de Battambang, visiblement l’un sinon
le meilleur du Cambodge, semble-t-il, (mais celui de Siem Reap n'est pas mal non plus) nous trouvons une petite carte avec l’en-tête de AKD
School, indiquant des tours en tuk-tuk et en vélo. Tout à fait ce que nous
recherchons : visiter les sites principaux en étant « bien
accompagné » et que l’argent donné pour nos promenades serve pour un
projet éducatif. Nous prenons alors contact avec Kamnat, le directeur et
fondateur de l’école AKD pour le lendemain.
Moine de 16 à 26 ans, aidé par son village pour faire des
études, il décide de quitter le monastère pour redonner à d’autres enfants ce
qu’il avait reçu. Il se marie, a 3 enfants et plus de 400 enfants et ados qui
viennent apprendre l’anglais, par tranche d’âge, toutes les deux heures après
leur horaire scolaire habituel. Il arrive à payer quelques enseignants 50 $ par
mois, une misère mais n’arrive pas à se donner un salaire. Les autres
enseignants sont tous bénévoles et les jeunes en service civique sont les
bienvenus s’ils parlent bien anglais.
Sur la corde raide côté finances, il décide de faire le
« chauffeur de taxi » pour touristes intéressés par une découverte un
peu différente des sites de la région car il aime faire partager tout ce qui
lui tient à cœur. Les revenus de cette activité, trop faibles pour l’instant,
servent pour le fonctionnement de l’école.
Il vient nous chercher à notre hôtel et en chemin nous
passons un moment dans le parc de la maison du gouverneur, un des beaux
bâtiments coloniaux conçu par des architectes italiens pour le dernier
gouverneur siamois de Battambang en 1905. Nous essayons de le visiter mais tout
est plein de pots de peinture, d’échelles et de matériel. En rénovation, en vue
probablement de faire un musée.
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| la maison du gouverneur dans un immense parc avec des frangipaniers odorants |
Puis nous avons cédé à la tentation du « bamboo
train » prévu dans la visite, la plus célèbre curiosité touristique de
Battambang. Pas vraiment d’intérêt à notre avis ! Le « train »
se compose d’un plateau en bois de 3 m couvert de fines lattes de bambou et
posé sur deux bogies. L’essieu arrière est relié à un moteur à essence par des
courroies de ventilateur. Peu de monde ce matin sous la grosse chaleur, nous
avons droit à tout un plateau pour nous deux. Le coût est de 5 $ par personne.
Installées sur des coussins nous voilà parties, nez au vent,
sur les rails à travers la campagne qu’on devine à peine à travers les arbres
et les broussailles. Quelques maisons en cours de route, la vision rapide de
vaches broutant dans les prés et nous voilà face à face avec un autre
« train ». Comme d’autres suivent derrière, c’est à nous de sortir de
la voie. Hop ! nous descendons, le plateau est posé sur l’herbe à côté de
la voie, les roues sont jetées sur le côté, les plateaux passent et hop !
tout est remis en place sur la voie et nous continuons notre chemin.
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| et quand même une petite photo de nous deux prêtes au départ ! |
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| Le point de départ |
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| avec des petits passages pour se faire (un petit peu) peur |
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| et voilà du monde sur les rails en face ! |
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| on prend le plateau on le soulève et on le pose à côté |
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| on enlève les roues et on pose tout ça à côté des voies |
A l’arrivée, bien sûr, boutiques obligées pendant dix
minutes avant de repartir dans l’autre sens, le temps de boire le contenu d’une
noix de coco.
La visite suivante a été particulièrement émouvante :
celle de la vieille maison « Ancient House » au village de Wat Kor.
Réalisée pour le toit en phcheuk, un bois dur, pour le sol en beng, autre bois
précieux et pour les vérandas en korkoh, bois très dur. Elle a été construite
en 1920 sur pilotis. Les murs sont en torchis de paille et bouse jeté sur un
treillis de bambous.
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| dans le village une vingtaine de maisons en bois construites sur ces différents modèles |
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le salon de la maison. Le grand miroir cache la porte de la pièce suivante et il permettait
de voir arriver les gens |
Le dessous de la maison sert d’abri frais pendant la
chaleur, permet d’éviter les inondations, on y installe le métier à tisser pour
les fameux « kramas », écharpes à carreaux traditionnelles et
indispensables à tout bon Cambodgien et on y fait des paniers en bambou.
La propriétaire est une vieille dame, seule survivante de sa famille des
Khmers rouges qui ont réquisitionné sa maison pendant la guerre civile comme
lieu de cantine pour deux cents personnes en travail forcé. L’utilisation intense
des jarres d’eau a laissé des marques incrustées dans le bois qui lui remettent
en mémoire sans cesse cette période atroce.
Nous avons la chance de nous faire accompagner par son neveu
parlant français pour la visite, il sent notre intérêt et nous avons tout notre
temps pour l’écouter. Il se confie donc sur bien des sujets : la terrible
déforestation du Cambodge, la plus rapide du monde depuis l’an 2000. Cette
déforestation a commencé à partir du coup d’état de 1987 alors qu’il y avait
encore 70 % de forêts dans le pays. Puis la venue d’El Nino en 2015 pour la
première fois au Cambodge, qui a changé le climat autour du lac Tonlé Sap, tué
de nombreux animaux, bœufs, singes pas habitués à une chaleur supérieure à 40°,
qui a fait crever des tonnes de poissons et provoqué la pire sécheresse depuis
50 ans.
Il nous a parlé également de la « troisième
guerre », géopolitique, entre les pays communistes et les pays libéraux,
de l’emprise progressive de la Chine, etc. Bien des sujets passionnants et dont
nous ne connaissions pas grand chose.
Il a des projets aussi pour cette belle maison décorée de
meubles anciens en bois : il commence à proposer une chambre d’hôte. Avis
aux amateurs d’Histoire et aussi de fantômes…
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mais il y a des protections partout... cette maisonnette accrochée à l'arbre situé devant
la maison protège les fées et les nains habitant dans l'arbre |
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et cet autre édicule protège l'environnement et le bas de la maison. De quoi se
sentir tout à fait rassuré !C'est "la maison des esprits" ou neak nekta |
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A suivre… car la journée n’est pas terminée !
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| notre carrosse, le tuk-tuk de Kamnat |
Les infos pour cette journée :
Tourism Office de Battambang en face du Provincial Hall (sud
de la ville, rive gauche)
Road n° 1
Krong Battambang
Ouvert de 7 h 30 à 11 h 30 et de 14 h à 17 h
Tél : +855 12 534 177
AKD SCHOOL
Tél : +855 12 326 784
Mail : kamnothsim@yahoo.com
Mrs Bun
Roeung’s Ancient House
Museum and
Tourist Homestay
Str. 800,
Vat Kor Village, Battambang
Tél : +855
12 614 573 - +855 17 818 419
