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| depuis les quais du boulevard, la vue sur le pont de bambou |
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| à double voie où même les grosses voitures passent |
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| 800 mètres de pont pour atteindre l'île en saison sèche |
La ville de Kampong Cham a environ 65 mille habitants. Le
nom de la ville renvoie au peuple Cham, un groupe d’origine musulmane de la
région et Kampong signifie « côté d’une rivière ».
Le pont de bambou
Avant que la chaleur ne nous assomme nous partons à pied de
notre hôtel pour marcher sur le plus long pont en bambou du monde qui nous mène
dans l’île de Koh Paen. Chaque année il doit être reconstruit après sa
démolition par les crues du Mékong. Arrivées au bout du pont, le péage est
obligatoire pour tous même pour les habitants de l’île qui attendent maintenant
avec impatience la fin de
la construction du nouveau pont en béton qui leur
changera la vie : plus de péage, un transport plus facile pour aller à la
ville et pour vendre leurs marchandises (légumes, feuilles de tabac, fruits).
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| on perçoit tout au fond les piles du nouveau pont de béton en construction |
La construction de ce pont de bambou remonterait à la fin de la
période coloniale française au Cambodge. Il faut chaque année 20 à 30 hommes
pendant une vingtaine de jours pour construire ces 800 mètres de pont de bambou
à double voie où passent aussi bien les vélos que les grosses voitures. Le
véhicule le plus utilisé est cependant la moto et pour les paysans de l’île la
charrette à cheval ou à bœufs. Ouvrage d’art qu’on a du mal à imaginer aussi
solide et où on a l’impression de marcher sur un trampoline tellement c’est
souple.
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| Béa fait des recherches photographiques artistiques |
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à l'entrée dans l'île petit autel avec une sorte de statue un peu bizarre, on dirait
un colon. De gros homards en céramique ornent les murs comme sur de nombreuses
maisons de l'île |
Dans l'île petites maisons sur pilotis, beaucoup d'arbres fruitiers et mon cher Polo qui m'accompagne à chaque voyage a voulu en tester quelques uns !
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| presque la même couleur que le jacquier mon Polo ! |
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| prendre de l'altitude sur un régime de bananes |
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| ou se planquer dans les pamplemousses ? |
Nous sommes invitées par une jeune femme pour la cérémonie de guérison de son père malade, ainsi qu'au repas offert à tous les invités. Ca peut durer des heures, après les prières du moine, deux femmes et un homme se chargent d'éloigner les mauvais esprits du lieu, accompagnés par les musiciens traditionnels qui donnent le rythme. Les femmes "chamanes" carburent à la bière et à la cigarette, dansent, essaient de partir en transes. Chance de pouvoir assister à ça !
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| repas traditionnel khmer offert aux invités pendant la cérémonie |
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| au retour, vue sur le village flottant près du grand pont de la ville |
La pagode de Vat Maha Leap
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| et c'est reparti avec notre chauffeur préféré ! |
Et hop, nous reprenons notre tuk-tuk pour une grande
promenade dans la campagne. Nous doublons de vénérables cyclistes portant le
traditionnel krama, écharpe à carreaux qui sert à tout (et surtout éponger la
sueur), nous passons devant les maisons sur pilotis, la rivière Tonle Toch, un
des nombreux affluents du Mékong, est tout près, et remarquons les coqs de
combat soigneusement isolés sous leur cloche de grillage.
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| les coqs de combat bien séparés sous leur cloche en vannerie |
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| les messieurs à vélo avec leur krama à carreaux traditionnel |
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| la rivière Tonle Toch qui permet aussi d'arriver au temple en bateau |
Les Cambodgiens sont
de grands joueurs et parieurs, bien que les jeux d’argent soient interdits.
Même si le Cambodge a installé une vingtaine de casinos le long de la frontière
avec le Vietnam qui sont là pour délimiter la frontière et attirer les
touristes étrangers, ce n’est pas pour les Cambodgiens mais les Vietnamiens.
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| discussion à l'entrée de la pagode avec le chauffeur et les vendeuses |
Avant d’entrer dans l’immense complexe de la pagode où se
trouve l’un des derniers temples bouddhiques en bois du Cambodge, rescapé de la
destruction des Khmers rouges qui en avait fait leur hôpital, nous discutons
avec les marchandes à l’entrée. Assises sur les tabourets de plastique, elles
vendent bouteilles d’eau, fruits divers. Notre chauffeur nous fait découvrir le
cœur du fruit du palmier à sucre (thnaot) et fait le traducteur pour répondre à
la curiosité des femmes.
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| les fruits du palmier à sucre |
Je leur montre des photos de neige sur mon smartphone,
elles ne savent pas ce que c’est et ça doit être impossible d’imaginer le froid
pour elles ! Questions habituelles sur notre vie, les enfants, ce que nous
a coûté le voyage (tout le monde a cette curiosité, ce qui entraîne nombre
d’explications sur le coût de vie, le fonctionnement de notre société, etc.) A
la fin l’une des femmes dit à notre chauffeur que c’est la première fois que
des touristes s’arrêtent pour parler avec elle et elle en est très contente.
Nous avons passé un excellent moment nous aussi. Et nous avons appris aussi qu'elles jouaient tous les jours à la loterie. L'une a même demandé à Béa de lui donner des numéros qui portent chance !
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| deux magnifiques éléphants gardent la porte d'entrée du site de la pagode |
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| grande propriété à l'intérieur de la pagode |
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| un grand temple bouddhiste où trainent les tissus des moines |
A l’intérieur de l’enceinte de la pagode, un temple
bouddhiste avec les peintures traditionnelles sur la vie du Bouddha, une école
primaire désertée mais pas d’école aujourd’hui, des maisons en bois qui
semblent anciennes mais difficile de les dater.
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| de vieilles maisons sur pilotis avec un grand fronton sculpté |
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| deux pirogues utilisées pour la Fête des Eaux, dont l'une a 70 places ! |
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| le magnifique plafond peint et les piliers de bois ornés de motifs dorés |
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| détails plafond et piliers |
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| la sortie du monastère côté rivière |
Au retour, déjeuner khmer traditionnel dans un tout petit
restaurant au bord de la route où nous mangeons avec notre chauffeur que nous
avons plaisir à inviter. La note pour trois avec un plat, riz à volonté, thé
vert à volonté, banane du jardin : 3,5 USD. Facile d’inviter
quelqu’un !
Le soir notre chauffeur nous propose de nous emmener avec sa
femme et ses enfants au cours d’anglais qu’il donne gratuitement pour les
enfants d’un village dans la banlieue campagnarde. C’est une généreuse
Américaine qui le paye tous les mois pour que les enfants puissent apprendre
quelques rudiments d’anglais.
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| notre chauffeur transformé en prof d'anglais (débutant) |
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| la classe en plein air au bord du Mékong |
Informations :
Pont de bambou :
péage : 1000 riels aller-retour pour les autochtones (à chaque
passage !) et 2000 riels (0,50 USD) pour les étrangers, plus cher si vélo,
moto, char à bœufs, ou 4x4 !
Vat Maha Leap :
A une vingtaine de km de Kampong
Cham. Nous avons payé 25 USD pour notre tuk-tuk une grosse demi-journée.
Entrée gratuite
Hôtel : Mékong Hôtel,
Riverside. Face au Mékong, chambre confortable avec grande salle de bain et eau
chaude, balcon avec vue sur le Mékong, climatisation : 15 USD.
Avec ventilateur : 8 USD mais
sans la vue
Wifi à la réception (grand salon
et prises électriques), possibilité de petit déjeuner.
Restaurant proche : Mékong
Crossing. On y achète ses billets de bus. Kampong Cham à Phnom Pen : 6 USD
et on vient vous chercher en tuk-tuk à votre hôtel pour vous emmener au départ
du bus. Lieu de rencontre des étrangers.
Dans la même rue de petits restaurants khmers très bons et moins chers.
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